「メル友」という言葉はすっかり市民権を得ています。インターネットに頻繁にふれる人ならば、誰でもこの「メル友」の意味はわかるはずですが、あえてここで「メル友」という言葉について考えてみましょう。Wikipediaで「メル友」ついて調べてみました。

wikipedia「メル友」より引用

メル友（めるとも）とは、友人のひとつ。「電子メールだけの友達」の略。 メル友は文通友達（ペンパル）の電子メール版と言える。 もともと友人関係になかった者同士がウェブサイトなどで知り合い、頻繁にメールをやり取りするような親しい間柄になるというのが一般的な定義として挙げられる。 文通と同様、相手の都合などを気にせずにコミュニケーションが取れ、身近な人には話しにくい相談などを気楽にできるというメリットがある。

一般的には、「メールだけで頻繁に連絡を取り合う仲」というのが「メル友」の定義みたいです。つまり、顔も名前も性格も知っている友人たちについては、「メル友」ではないと言えそうですね。

手紙をやりとりする「文通」と比べて実際に手紙を書くよりもキーボードで文章を書き込むほうが手間がかからないし、常に携帯している「ケータイ」を利用すればリアルタイムに近い感覚でコミュニケーションが可能なので、今やたくさんの人がメールを楽しめるようになっています。この手軽さが人気の秘密なのでしょうね。

メールは文通にくらべて手軽であることは間違いないのですが、メール相手、つまりメル友を探すには文通相手を募集するために雑誌や文通斡旋団体を利用するのと同様、メル友募集サイトなどを利用することが必要になります。そういったサイトではもちろんルールもありますし、たくさんの人に自分をアピールするための文章なども考えなければなりません。注意点はいくつかありますが、順を追って考えていくことにしましょう！

次は、メル友を探す前に注意しなければならないことを考えましょう。知らず知らずのうちにメル友に迷惑をかけてしまったり、トラブルに巻き込まれないために心得ておくべき事を述べていきます。